Pierwszymi Europejczykami, którzy ujrzeli mieszkańców Polinezji ślizgających się na falach na desce, byli uczestnicy wypraw kapitana Jamesa Cooka w drugiej połowie XVIII wieku. W dobie kolonializmu ten przejaw tubylczej kultury był tępiony, podobnie jak wiele innych. Ponowne odkrycie surfingu nastąpiło na początku XX wieku. Kto przyczynił się do odrodzenia i rozkwitu tego pięknego sportu?