Film ukazuje konflikt między poddawanymi surowym, tradycyjnym szkoleniom żołnierzami brytyjskiej armii a ich prawami i przywilejami, jak prawo do wolności wyznania. Żołnierze postawieni są między obowiązkiem uszanowania wyższych rangą dowódców i koniecznością bezwzględnego posłuszeństwa wobec ich rozkazów a prawami człowieka. Tytułowy bohater, szeregowiec Potter (Tom Courtenay), uczestniczy w misji przeciwko rebeliantom na Cyprze. Łamie on bezwzględny rozkaz zachowania ciszy, co skutkuje obarczeniem go winą za śmierć towarzysza broni. Potter twierdzi jednak, że nie krzyknął ze strachu, lecz dlatego, że zobaczył wtedy Boga...