Haven D. Allridge (Walter Pidgeon), redaktor naczelny gazety z St. Howard zostaje zatrzymany za przekroczenie prędkości, gdy wraca z odwiedzin u córki Peggy (Paula Raymond) i jej męża Randy'ego Stautona (Cameron Mitchell), prokuratora. Nie ma przy sobie prawa jazdy, więc zarówno on sam jak i pasażer, któremu zaoferował podwiezienie trafiają do aresztu. Szeryf Kellwin C. Burke (Thomas Gomez) chce dać nauczkę "miastowemu", ale gdy dowiaduje się, czyim teściem jest Allridge, wypuszcza go i nieszczerze przeprasza. Allridge zbiera oświadczenia osób, które padły ofiarą nadużywania władzy przez Burke'a i na łamach swojej gazety zaczyna prowadzić krucjatę przeciwko skorumpowanemu szeryfowi. Burke próbuje powstrzymać dystrybucję gazety, powodując wypadek jednego z samochodów dostawczych. Kierowca zginął, a śledztwo rozpoczynają policjant Buck Maxwell (Karl Malden) i Chick Johnson (John Hodiak) z prokuratury stanowej.