Na ulicach Los Angeles toczy się bezlitosna wojna gangów. Spirala przemocy zatacza coraz większe kręgi, a jej ofiarami padają niewinni ludzie. Porucznik Redding (Morgan Freeman) jest doświadczonym policjantem, który o zbrodniach, przemocy, złodziejstwie wie wszystko. Jednak wciąż nie może się z nimi pogodzić. Kiedy ginie kilkuletnia dziewczynka, nic nie jest w stanie powstrzymać go przed wkroczeniem do „strefy wojennej”. Pierwszy trop prowadzi do dwóch dealerów narkotykowych, których dotychczasowa przyjaźń i współpraca w obliczu bardzo dużych pieniędzy i silnego zagrożenia zaczyna się chwiać...