Barcelona, rok 1929. Arystokratyczny dziedzic, któremu nie wiedzie się w życiu, dorabia sobie na boku, spełniając najskrytsze fantazje nowobogackiego barona i jego żony.
Wskutek wybuchu bomby w samochodzie żona Carlosa ginie na miejscu, a córka zostaje inwalidą. Po jedenastu latach mężczyzna planuje odnaleźć zamachowca i wymierzyć sprawiedliwość.
Starszy rzeźbiarz zamieszkuje ze swoją żoną południową Francję. Kiedy wydaje mu się, że to schyłek kariery i życia, ukochana daje schronienie młodej emigrantce.
Północna Hiszpania. Santa (Javier Bardem) jest bezrobotnym stoczniowcem, który nie ma pomysłu na to jak ułożyć sobie życie. Wraz z mającymi podobne problemy kolegami spędza czas w barze lub na bezcelowych przechadzkach po mieście. Mężczyźni starają się znaleźć w swoim monotonnym i beznadziejnym życiu jakąś radość... Obraz nagrodzony aż 5 nagrodami Goya.