Ten inteligentny, o wysokich kościach policzkowych, aktor brytyjski urodził się w robotniczej klasie społecznej Londynu. Kiedy zmarł jego ojciec, Ben miał zaledwie 8 lat. Uczęszczał do Szkoły Katolickiej, gdzie w wieku 12 lat zagrał w widowisku Jezusa. Opuścił szkołę, gdy miał 15 lat i pracował jako czyściciel okien, potem jako pomocnik przy scenie w kilku teatrach, także w Wimbledon Theatre. Był też rekwizytorem i dekoratorem, stolarzem w Operze Narodowej w Walii (Welsh National Opera Company). W końcu osiagnął mistrzostwo w swojej pracy w Alexander Theatre w Birmingham i zdecydowal się skoncentrować na aktorstwie. Wstąpił do Royal Academy of Dramatic Arts, a po jej ukończeniu spędził kilka miesięcy w prowincjonalnym repertuarze, zanim wruszył na tournee po Hong Kongu, Wloszech, Niemczech i Rosji z Prospect Theatre Company. Pojawił się w 1977 r. w spektaklach "Privates On Parade" i "Wild Oats". Potem dostał główną rolę w musicalu "I love My Wife". To sprawiło kolejny przełom w karierze - szansę roli w londyńskiej produkcji musicalu scenicznego "Chicago" w 1979 r. Zagrał adwokata na West Endzie, potem w Stanach Zjednoczonych w John F.Kennedy Performing Arts Center w Nowym Jorku. W Los Angeles zagrał obok Charltona Hestona w "Captain Queeg". Na dużym ekranie debiutował w widowisku wojennym "O jeden most za daleko" (1977) Richarda Attenborugha. W 1981 roku otrzymał najważniejszą w swojej filmowej karierze rolę : angielskiego biegacza Harolda M. Abrahamsa, syna litewskiego Żyda, studiującego na Cambridge, który za wszelką cenę chce się zasymilować - w dramacie "Rydwany ognia" Hugha Hudsona. Dużą popularnością cieszył się serial "Dalekie pawilony" [84] Petera Duffela, gdzie wcielił się w brytyjskiego arystokratę zakochanego w Hindusce. Z kolejnych obrazów, które nakręcił, warto jeszcze wymienić: "Przed sklepem jubilera" [88] Michaela Andersona, "Żywy zapalnik" [92] Christiana Duguaya i "Rycerza króla Artura" [95] Jerry Zuckera.
Okazał się też wymarzonym odtwórcą tytułowego mądrego króla Izraela - w biblijnym telefilmie "Salamon"(1997) Rogera Younga.
Pisze scenariusze teatralne i gra na pianinie. Ma mądre poczucie humoru.