Kapitan amerykańskiego okrętu wojennego zdradza objawy załamania nerwowego, co doprowadza do pozbawienia go stanowiska.

Margaret Elliot (Bette Davis), słynna niegdyś aktorka - zdobywczyni Oscara, od dawna nie otrzymuje propozycji nowych ról. Jej ekranowa kariera wydaje się dobiegać końca. Margaret zaczyna poszukiwać możliwości wyjścia z kryzysu. Dzięki swojej córce Gretchen (Natalie Wood) i nowo poznanemu przyjacielowi Jimowi (Sterling Hayden), udaje jej się wrócić do rzeczywistości.