Ciało 60-letniej kobiety, która była cenioną malarką na wyspie, zostaje odkryte na plaży Alycastre w Porquerolles. Jej zwłoki u stóp klifu przywołują na myśl legendarnego smoka.
Ośmioletni Fahim opuszcza Bangladesz. Wraz z ojcem przybył do Paryża, a ratunkiem przed bezdomnością i trudnościami życia okazały się wyjątkowe umiejętności chłopca, świetnie grał w szachy.
Po śmierci znanego pisarza jego utrzymanek przejmuje rękopis niepublikowanej komedii swego opiekuna. Wkrótce wydaje dzieło pod swoim nazwiskiem. Z dnia na dzień staje się ulubieńcem elit. Młody i przystojny, z piękną narzeczoną u boku bryluje na salonach, stylizując się na utalentowanego dramaturga. Jednak wydawcy zaczynają coraz natarczywiej domagać się nowych utworów. Wtedy pojawia się Eva, tajemnicza dojrzała i urzekająca. W ramionach kobiety, która mogłaby być jego matką, literat próbuje odnaleźć inspirację do pisania, niszcząc tym samym swój wcześniejszy związek.
Teheran, rok 1958. Wirtuoz Nasser-Ali szuka skrzypiec, które mogłyby zastąpić jego ukochany, zniszczony w wyniku kłótni z żoną instrument. Ponieważ mu się to nie udaje, postanawia umrzeć.
Vassili jest męską prostytutką. Pewnego wieczoru, w parku Boulogne mężczyzna znajduje nieprzytomnego, rannego młodzieńcza, którego otacza opieką w swoim domu. Vassili i Angelo szybko stają się parą kochanków i wspólnie zaczynają okradać swoich klientów. Wkrótce popadają w poważne kłopoty.
Charles Boulin prowadzi uporządkowane życie. Ma żonę, nastoletnią córkę i komfortowy apartament. Pracuje w firmie udzielającej kredytów hipotecznych, dzięki czemu nauczył się być oszczędnym i nad wyraz ostrożnym w kwestiach finansowych. W kolejną rocznicę ślubu chce zaskoczyć swoją żonę i podarować jej wymarzony domek na wsi. Od tego momentu zaczunają się wszystkie problemy. Okazuje się, że dom nadaje się do całkowitego remontu, więc musi wydać na niego mnóstwo pieniędzy, a w dodatku traci pracę.
Biała kobieta wraca do miasteczka, w którym dorastała w Kamerunie po wielu latach życia we Francji i zaczyna się zastanawiać nad swoim związkiem z czarnoskórym służącym.