Urodziła się w Londynie. Jako dziecko uczyła się tańca u samej Isadory Duncan. W 1929 roku wyszła za mąż za aktora Charlesa Laughtona i po raz pierwszy pojawiła się u jego boku w filmie "Prywatne życie Henryka VIII". Ten i inne angaże w brytyjskich obrazach pomogły jej dostać tytułową rolę w "Narzeczonej Frankensteina" z 1935 roku. W kolejnych latach kontynuowała grę w filmach, niejednokrotnie pojawiała się u boku swego męża. Po jego śmierci w 1962 roku napisała książkę, w której oświadczyła, że nie miała z nim dzieci, bo ten był homoseksualistą i nigdy nie chciał zostać ojcem, a ona nie mogła ich mieć, bo na samym początku kariery poddała się dwukrotnie aborcji. Rewelacje w niej zawarte nie przyniosły jej ani popularności ani uznania. Grała coraz mniej, pojawiła się w filmach i telewizji jedynie okazjonalnie. Zmarła na zapalenie oskrzeli w Woodland Hills (Kalifornia, USA).