Akcja serialu dzieje się w trakcie wojny domowej oraz po niej. Ogromne ranczo Cartwrightów położone jest w Virginii, w stanie Nevada, w USA, niedaleko złóż srebra. Żyje na niej czterech synów wraz z ojcem Benem. Każdy z nich był synem innej żony Bena. Żadna z ich matek już nie żyje. Western opisuje ich przygody wraz z ich wieloma problemami. Serial składa się z 430 odcinków.

Elizabeth Austin (Joan Crawford) jest twardą kobietą, która przewodzi grupie przestępczej. Pewnego dnia dowiaduje się, że w przeciągu tygodnia całkowicie straci wzrok. Gwałtownie szuka pomocy lekarskiej. Podczas starań o uratowanie wzroku diametralnie zmienia się charakter kobiety.