Ambitna studentka Harvardu przenosi się z mężem do Nowego Jorku, licząc na zawrotną karierę. Gdy kolejne kancelarie odmawiają jej zatrudnienia, jako profesor dostrzega szansę na zmiane obowiązującego prawa.
Losy trzech pokoleń niezwykłych kobiet - od początku XX wieku poprzez lata 40 aż do współczesności. Charlie Kate, jej córka Sophia i wnuczka Margaret wspólnie przeżywają różne historie, nie tracą poczucia humoru, żelaznej woli i odporności na życiowe ciosy.
Ciężko poparzony pilot samolotu, zestrzelonego przez Niemców nad Saharą, trafia pod opiekę kanadyjskiej pielęgniarki. Z majaczeń chorego człowieka, powoli wyłania się obraz jego przeszłości.