Początkujący pisarz Paul Varjak wprowadza się do eleganckiej nowojorskiej kamienicy. Jego sąsiadką jest śliczna Holly żyjąca na koszt bogatych adoratorów.
Wojna w Korei. Gdy dyplomaci dyskutują na spotkaniu ONZ o kształcie negocjacji pokojowych, na froncie wciąż giną żołnierze. Porucznik Joe Clemons (Gregory Peck) dowodzi 135-osobową grupą bojową podczas ataku na utrzymywane przez Chińczyków Pork Chop Hill. Gdy do walczących docierają wreszcie posiłki, z oddziału porucznika pozostaje przy życiu zaledwie 25 żołnierzy.