Sławę zyskali w połowie lat 60. dzięki tzw. acid tests - imprezom organizowanym przez pisarza 
Kena Keseya, na których słuchający muzyki pili poncz z LSD.
Zespół powstał w 1965 roku w Palo Alto (Kalifornia, USA), zakończył działalność w 1995 roku.
Wydali następujące albumy: 
- 1967 r. - "The Grateful Dead"; 
- 1968 r. - "Anthem of the Sun"; 
- 1969 r. - "Aoxomoxoa"; 
- 1970 r. - "Workingman's Dead"; "American Beauty"; 
- 1973 r. - "Wake of the Flood"; 
- 1974 r. - "From the Mars Hotel"; 
- 1975 r. - "Blues for Allah"; 
- 1977 r. - "Terrapin Station"; 
- 1978 r. - "Shakedown Street"; 
- 1980 r. - "Go to Heaven"; 
- 1987 r. - "In the Dark"; 
- 1989 r. - "Built to Last".