Ilham to 12-letnia dziewczyna, która od najmłodszych lat uwielbiała opowiadać historie. Tutułowa "krótka lekcja kina" to artystyczny dialog między młodą dziewczyną a reżyserem, który zdecydował się stworzyć jej portret. Nasuwa się pytanie: czym jest film dokumentalny? Ilham filmuje otaczający ją świat, w tym swoją rodzinę i dziadków. Następnie zadaje sobie pytanie: jak powinna ich filmować? Co powinna o nich powiedzieć? Podobnie jak w przypadku rosyjskich lalek, te dwa filmy zazębiają się ze sobą: jeden autorstwa reżysera, a drugi bohaterki jego dokumentu, oba aktywnie przyczyniają się do stworzenia oryginalnego dzieła.