Studia muzyczne w paryskim Konserwatorium rozpoczął już w wieku 8 lat, a ukończył jako 11-letni chłopiec w 1846 z I nagrodą i złotym medalem.

Wskutek nasilających się dolegliwości serca i nadmiernej otyłości w ostatnich latach życia koncertował na siedząco.

Zmarł w Moskwie (Cesarstwo Rosyjskie, obecnie Rosja). Został pochowany na Powązkach w Warszawie (Królestwo Polskie, obecnie Polska), w jego pogrzebie uczestniczyło 40 tysięcy osób.

Za swą artystyczną działalność na dworze petersburskim otrzymał wysokie odznaczenie Order Świętej Anny.

1876 roku uhonorowany został przez króla Belgii Orderem Leopolda.

Ma dwóch braci: Józefa i Juliana.