Józef Chełmowski urodził się 26 lutego 1934 roku w Brusach Jagliach. Był najmłodszym z pięciorga rodzeństwa. W 1941 roku rozpoczął naukę w szkole podstawowej, po trzech latach edukację przerwała kończąca się II wojna światowa. Po ukończeniu szkoły podstawowej imał się wielu zajęć, był między innymi pracownikiem kolejowym, laborantem przy wyrobie asfaltu, bileterem w kinie, stróżem oraz zajmował się gospodarstwem rolnym. W 1970 roku odkrył w sobie talent artystyczny, zaczął rzeźbić, malować oraz wykonywać prace plastyczne. W 1972 roku w Sopocie miała miejsce pierwsza poważna wystawa jego dzieł. Była to jak się później okazało jedna z setek wystaw jego twórczości w Polsce jak i zagranicą. Jego największym dziełem jest 55 metrowy obraz "Apokalipsa". Największe zbiory jego dzieł znajdują się w muzeach w Bytowie, Toruniu, Bydgoszczy oraz w jego prywatnym muzeum regionalnym znajdującym się w jego rodzinnych Brusach Jagliach. Za swoją twórczość został wielokrotnie doceniany i nagradzany, między innymi srebrnym medalem Gloria Artis przez Ministra Kultury Narodowej. Zmarł 6 lipca 2013 roku.