Film opowiada o dwóch nastolatkach, którzy dobrowolnie zaciągają się do armii, by wkrótce zderzyć naiwne fantazje z brutalnymi realiami wojennej inwazji. Alexandre Moors przedstawia nam historię z kilku perspektyw: matek, które czekają na powrót synów z frontu (Toni Collette, Jennifer Aniston), pryncypialnego sierżanta - dowódcy ich oddziału (Jack Huston) i wreszcie nieopierzonych szeregowców, z których każdy przechodzi przez doświadczenie wojenne inaczej. Bohater Aldena Ehrenreicha jest twardy, natomiast postać grana przez Tye'a Sheridana ma miękkie serce. Do domu wróci tylko jeden z nich. Moors buduje dramaturgię wokół tajemnicy, którą owiane jest zniknięcie żołnierza.
Wielowątkowa historia kandydatki na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych pełna manipulacji, zakulisowych rozgrywek, nagłych zwrotów i pikantnych szczegółów z pogranicza moralności. Wiceprezydent USA umiera w czasie piastowania urzędu. Na jego miejsce, Prezydent Stanów Zjednoczonych proponuje Senator Laine Hanson. Jednak zanim obejmie ona urząd, jej życie musi być dokładnie "prześwietlone" przez Kongres. Nieoczekiwanie wychodzi na jaw jej niejasna przeszłość i zamieszanie w niemoralne wybryki.