W latach 1974-1998 był przewodniczącym Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej (FIFA).
Odznaczenia Joao Havelange:
- Wielki Oficer Legii Honorowej;
- Order Zasługi Republiki Włoskiej I Klasy;
- Komandor Orderu Inflanta Henryka;
- Krzyż Wielki Orderu Izabeli Katolickiej;
- Kawaler 1. klasy Orderu Wazów;
- Komandor II klasy Odznaki Honorowej za Zasługi dla Republiki Austrii.
Zmarł na zapalenie płuc w Rio de Janeiro (Brazylia).