John Grierson urodził się w Deanston, Szkocja 26 kwietnia 1989. Twórca brytyjskiej szkoły dokumentu lat 20. i 30. Do 1933 stoi na czele działu filmowego Empire Marketing Board, gdzie realizuje film "Drifters" ("Poławiacze śledzi"). W 1933 nawiązuje współpracę z General Post Office (GPO), gdzie staje na czele zespołu filmowców, w którego skład wchodzili m.in. : Humphrey Jennings, Paul Rotha, Alberto Cavalcanti. W GPO powstały pod nadzorem Griersona takie filmy jak: "Song of Ceylon" ("Pieśń Cejlonu"), czy "Night Mail". Po opuszczeniu GPO, Grierson współpracuje z kanadyjskim ministerstwem filmu (National Film Board of Canada). Po powrocie do Anglii pracuje w telewizji, jednak na koniec swojej kariery ponownie związuje się z Kanadą, tym razem jako wykładowca na kanadyjskim uniwersytecie. Zmarł w lutym 1972 roku.
Wyreżyserował tylko jeden film - "Poławiacze śledzi" (nie ukończył filmu "Port of London"), który jednak miał decydujący wpływ na rozwój brytyjskiej szkoły dokumentu.