John Hurt to naprawdę wybitny aktor, który przekonująco gra zarówno postacie pozytywne ("Człowiek słoń", "Kontakt", "Obcy - ósmy pasażar Nostromo", "Midnight Express"), jak i negatywne ("Król Ralph", "Truposz", "Rob Roy"). Jest mistrzem transformacji, mistrzem drugiego planu, aczkolwiek czasami błyszczał i na pierwszym (wspomniany "Człowiek słoń"). Gdy grał Johna Merricka w filmie Lyncha, czy Maxa w "Midnight Express", robił to tak przekonywująco, że widz żył z bohaterem, współczuł mu, cieszył się z jego sukcesu, martwił się porażką. Jednakże gdy grał szuję i kanalię, jak na przykład Markiz Montrose w "Rob Roy`u", człowiek miałby ochotę własnoręcznie zadusić takiego drania. A to świadczy o wielkości aktora i John Hurt jest wybitną personą. Dostał jak do tej pory dwie nominacje do Oscara (w 1978 i 1980), aczkolwiek statuetki nie zdobył (przegrał raz z Christophenem Walkenem, który to błyszczał w "Łowcy jeleni", a potem z Robertem De Niro i "Wściekłym bykiem", czyli nie z byle kim). Nie statuetka jest jednak ważna (choć życzyłbym mu jej zdobycia), ale talent, a John Hurt bez wątpienia go ma.