Ann (Mala Powers) jest pogodną, radosną kobietą, szczęśliwą, że wkrótce wyjdzie za mąż i rozpocznie nowe życie. Pewnego wieczoru, wracając do domu, pada ofiarą gwałtu. To całkowicie zmienia psychikę dziewczyny, która próbuje wrócić do normalnego życia, ale przeżywa załamanie nerwowe i ucieka z domu w niewiadomym kierunku.

Nastoletnia Susan (Shirley Temple) zakochuje się pierwszą młodzieńczą miłością w artyście i playboyu zarazem - Richardzie (Cary Grant). Pewnego razu dziewczynka wślizguje się do jego apartamentu, ale znajduje ją tam jej starsza siostra Margaret (Myrna Loy), która jest sędzią. Richard, zastraszony przez Margaret wizją pójścia do więzienia za kontakty z nieletnią, zgadza się umawiać na randki z Susan, aż do chwili, gdy jej zauroczenie jego osobą wywietrzeje. Ta decyzja rodzi wiele nieoczekiwanych sytuacji.

Ellie May Adams (Ginger Rogers) żyje w zrujnowanym domu na wzgórzach Primrose razem ze swoją ubogą rodziną - ojcem alkoholikiem, matką (Marjorie Rambeau) i babką (Queenie Vassar), które są prostytutkami oraz młodszą siostrą. Żeby związać koniec z końcem dwie dziewczyny muszą żebrać i kraść jedzenie. Mimo że Ellie May złożyła sobie obietnicę nie popełniania błedów swoich rodziców, to jednak kocha swoją rodzinę najbardziej na świecie. Jedynym przyjacielem Ellie May jest samotnik Grampy (Henry Travers), który dostrzega jej prawdziwą wartość i piękno. Wkrótce w życiu Ellie pojawia się też Ed Wallace (Joel McCrea). Młodzi zakochują się w sobie, jednak dziewczyna w obawie o utratę tej miłości, ukrywa przed ukochanym swe pochodzenie i nie mówi kim są jej rodzice...

Akcja filmu toczy się w Ameryce po wojnie secesyjnej. Trójka przyjaciół: Jim Fisk (Edward Arnold), Nick Boyd (Cary Grant) i Luke (Jack Oakie) chcą odrobić straty jakie ponieśli na skutek zakupu bezwartościowych akcji konfederatów. Dzięki umiejętnemu prowadzeniu interesów i niebezpiecznych kombinacji pomiędzy dwoma wrogimi sobie przedsiębiorcami (Donald Meek i Clarence Kolb) szybko się bogacą. W międzyczasie Jim poznaje początkującą aktorkę Josie Mansfield (Frances Farmer) w której się zakochuje. W końcu jednak wielkie pieniądze zmieniają bohaterów i wystawiają na próbę ich przyjaźń. Ostatni interes Jima może się skończyć tragicznie nie tylko dla niego ale i dla całego kraju, pojawiają się też problemy między nim a Josie...