Jest zdobywcą wielu nagród zarówno jako aktor i reżyser, jak i fundator oraz organizator "Tropfest", największego australijskiego festiwalu poświęconego filmom krótkometrażowym. Jego sukcesy aktorskie obejmują występy w "Sirens", "The Sum of Us", za który otrzymał nagrodę Koła Australijskich Krytyków Filmowych i w "The Boys", która to rola przyniosła Polson'owi nagrodę Australijskiego Instytutu Filmowego w kategorii "Najlepsza rola drugoplanowa".




Inne ważne role zagrał w "Idiot Box" i "Prisoners of the Sun", miniserialach: "Kangaroo Palace" i "Vietnam" oraz produkcji telewizyjnej "Dadah Is Death". Był też bardzo aktywny w teatrze, gdzie zresztą rozpoczął swoją karierę.




John wyreżyserował 3 docenione przez krytyków filmy krótkometrażowe oraz pełnometrażowy obraz "Siam Sunset", za który otrzymał nominację do nagrody AFI za "najlepszy film". W listopadzie 1997 roku Polson otrzymał nagrodę "Byron Kennedy" z AFI, za swój wkład w rozwój australijskiego przemysłu filmowego.