Niedaleka przyszłość. Kontrolowani przez graczy, prawdziwi skazańcy walczą na śmierć i życie, by zapewnić rozrywkę milionom widzów.

Farmer Dan Evans, potrzebując pieniędzy, zgłasza się na ochotnika do odeskortowania groźnego przestępcy na pociąg do Yumy.

Podczas walentynek nieznany napastnik zaczyna prześladować pięć kobiet.

Film przedstawia dzień z życia sklepu muzycznego "Empire Records". Jego pracownicy to siódemka ekscentrycznych, młodych ludzi - prawdziwych pasjonatów muzyki. Każde z nich przeżywa właśnie życiowy kryzys. Również właściciel zmaga się z krytyczną dla wszystkich decyzją, dotyczącą przyszłości tego kultowego dla melomanów miejsca. Z uwagi na problemy finansowe obiektowi grozi bowiem wykupienie przez dużą sieć. Dodatkowych wrażeń dostarczają odwiedziny Rexa Manninga - przejrzałej gwiazdy muzyki pop, która ma promować w sklepie swój najnowszy album.