Leo Handler (Mark Wahlberg) skończył właśnie odsiadywanie wyroku i chciałby wrócić do normalnego życia. Udaje się tam, gdzie, jak sądzi, będzie bezpieczny - do domu. Rozpoczyna pracę u swojego wpływowego wuja Franka (James Caan) i znów spotyka się ze swoim długoletnim przyjacielem Williem Guitierezem (Joaquin Phoenix) oraz jego dziewczyną Ericą (Charlize Theron). Niestety, życie na wolności jest również bezlitosne jak to w więzieniu. Leo staje się mimowolnym świadkiem aktów sabotażu, wymuszeń a wreszcie morderstwa. Tajemnica, którą poznał sprawia, że na cel bierze go najbardziej wpływowa rodzina w mieście - jego własna.

W mrocznych zakamarkach najgorszej dzielnicy Nowego Jorku - Bronxie - życie rządzi się własnymi prawami, które ustala ulica. Rodzina Linares niewiele różni się od innych mieszkańców tej dzielnicy. Lisette jest typową gospodynią domową, a jej mąż Chino stara się zapewnić rodzinie godziwe życie. Jednak odwieczny brak pieniędzy powoduje, że Chino bierze udział we włamaniu. Niestety, zostaje złapany i trafia do więzienia, a obowiązek utrzymania rodziny spada na Lisette. Z pomocą sąsiada-transwestyty kobieta rozpoczyna starania o posadę u producenta płyt, wierząc, że to odmieni jej życie...