Amerykański reżyser, scenarzysta i producent. Syn żydowskich emigrantów z Rosji. Po studiach teatralnych w Europie(1934-1936) występował do 1940 na nowojorskiej scenie jidisz. Pisał też dla radia i wyreżyserował sztukę na Broadwayu. Później był asystentem w RKO. Po roku przeniósł się do MGM, gdzie kręcił filmy krótkometrażowe - głównie portrety znanych muzyków. Jako reżyser filmów fabularnych zadebiutował w 1942. Po niezbyt oryginalnych początkach, zrealizował serię filmów o mrocznej tonacji, paradokumentalnym stylu i zaangażowaniu społecznym. Ponieważ Komisja do Badania Działalności Antyamerykańskiej uznała go za rzecznika komunizmu wyjechał na stałe do Europy, by kręcić kolejne filmy we Francji i Grecji. Od połowy lat 60 ponownie w USA, jednak te realizacje były już mniej udane.