Dziki Zachód, koniec XIX w. Co roku w Laredo zbiera się pięciu najbogatszych ludzi w okolicy, zarazem namiętnych hazardzistów, na partię pokera. Przy stole zasiadają: Henry Drummond, który opuścił wesele córki, byle tylko nie spóźnić się na rozpoczęcie gry, Otto Habershaw, który z tej samej przyczyny porzucił w połowie procesu klienta zagrożonego karą śmierci, Benson Tropp - nastawiony niechętnie do kobiet przedsiębiorca pogrzebowy, Dennis Wilcox - największy w regionie hodowca bydła oraz Jesse Buford - słynący ze skąpstwa miejscowy kupiec. Ponieważ panowie dysponują sporą gotówką i nie lubią za wcześnie przerywać ulubionej zabawy, rozgrywka trwa niekiedy nawet parę dni, a emocjonuje się nią całe miasto. Pewnego dnia do hotelu, gdzie trwa właśnie pokerowy maraton, przybywa skromny farmer, Meredith, któremu towarzyszą żona Mary i syn Jackie. Ku niezadowoleniu małżonki, przybysz, niegdyś też zapalony hazardzista, okazuje wielkie zainteresowanie grą. Wykorzystując chwilową nieobecność połowicy, sam - nie bacząc na błagania syna - zasiada do stolika i wrzuca do puli wszystkie oszczędności przeznaczone na zakup ziemi. Zanim Mary wraca do hotelu, Meredith jest już zupełnie spłukany i potrzebuje dodatkowych 500 dolarów, by utrzymać się w grze. Niepewność i podekscytowanie połączone z narzekaniami żony okazują się zbyt dużą dawką emocji dla nieszczęsnego farmera, który w pewnym momencie słabnie przy stoliku. Wezwany lekarz stwierdza atak serca. Meredith zdąża jeszcze poprosić Mary słabym głosem, by kontynuowała rozdanie w jego imieniu. Kłopot w tym, że kobieta nie ma pojęcia o grze i trzeba zacząć od wyjaśnienia jej zasad. Ale, jak wiadomo, poker to kwestia nie tyle reguł, co umiejętności blefowania.

Młody i niespokojny Nick Adams (Richard Beymer) jest jedynym synem dominującej matki (Jessica Tandy) oraz uległego, lecz szlachetnego ojca lekarza (Arthur Kennedy). Pewnego dnia, Nick opuszcza rodzinny wiejski dom i udaje się w pełną wrażeń podróż wzdłuż całego kraju. Po nieudanej próbie zatrudnienia się w charakterze nowojorskiego reportera, Nick jako kierowca karetki wstępuje do włoskiej armii, biorącej udział w II wojnie światowej. Doświadczenie, jakie zdobył w poszukiwaniu swojego miejsca, przyjaźń z innymi żołnierzami oraz romans z pielęgniarką, którą poznał po zostaniu rannym, pomagają młodemu mężczyźnie wejść w dorosłość.

Trzech mężczyzn ucieka z więzienia. Uchodząc pościgowi, ukrywają się w domu zwykłej, amerykańskiej rodziny.

Były mistrz rodeo, Jeff McCloud, zgadza się zostać mentorem Wesa Merritta, początkującego zawodnika nastawionego na szybki zysk. Sprzeciwia się temu żona Merritta, świadoma niebezpieczeństw, jakie niesie za sobą ten sport.

Jarring Jack Jackson, najlepszy gracz w football w historii Ridgefield College, jest zawiedziony faktem, że jego jedyny syn Junior (Jerry Lewis) jest nieskoordynowanym, alergicznym molem książkowym. Wykorzystuje swoją reputację jako atleta, żeby wywrzeć na trenerze presje o przyjęciu Juniora do drużyny. W dodatku opłaca naukę kolegi z klasy Juniora, Billa Bakera (Dean Martin), w nadziei że ten będzie dla niego wzorem zarówno jako atleta, jak i socjalnie. Początkowe starania Juniora na pozycji rozgrywającego zakończyły się katastrofą, a dodatkowe komplikacje pojawiają się już wkrótce, gdy oboje zakochują się w tej samej koleżance z Collegu. Jednak kłopoty sięgają zenitu, gdy zbliża się najważniejszy mecz. 

Żołnierz z Kentucky podbija serce córki przywódcy francuskich rodzin wygnanych do Ameryki po klęsce Napoleona. Przy okazji udaremnia spisek mający na celu przejęcie nadanych im przez rząd ziem w Alabamie.

Synowie senatora McCanlesa rywalizują ze sobą o względy Metyski Pearl.

Tygrys Shere Khan zabija ojca małego chłopca. Osierocony Mowgli zostaje przygarnięty i wychowany przez wilcze stado.

Młody przestępca zabiega o to, by zająć pozycję szefa gangu. Gdy osiąga swój cel, rozprawia się z przeciwnikami w wyjątkowo brutalny sposób.

Niewiarydodna akcja została całkowicie przykrojona na miarę głównej odtwórczyni. Marlene Dietrich gra tu wdowę po austriackim oficerze, która jako prostytutka zostaje zwerbowana do austrickiego wywiadu z zadaniem zdemaskowania rosyjskiego szpiega. Reżyser Josef von Sternberg zrealizował melodramat ugruntowujący renomę Dietrich jako "femme fatale", ale film okazał się mało finezyjny i zbyt patetyczny.

Sally Morgan pragnie wyjść za przystojnego pół Indianina, Wanenisa, lecz o jej rękę stara się też szeryf, Bob Wells.