Rzecz dzieje sie w 1940 roku. Lukas Beauchamp (czarny mieszkaniec wioski) zostaje złapany przy zabitym białym mężczyźnie. Wtedy trzymał w dłoni pistolet, który niedawno został odpalony. Zostaje oskarżony o morderstwo. Lukas twierdzi, że jest niewinny, ale Stevens mu nie wierzy. Pewien jego znajomy próbuje udowodnić jego niewinność.

San Francisco, 1910 rok. Życie rodziny norweskich emigrantów skupia się wokół Mamy i jej precyzyjnego, oszczędnego budżetu domowego. Hansensowie starają się połączyć norweskie wartości z nowoczesnym, amerykańskim stylem życia. Przeżywają przy tym drobne radości i smutki, snują marzenia. Ich codziennym zmaganiom towarzyszą hałaśliwe wygłupy Wuja Chrisa.