Szakal, niezrównany i nieuchwytny płatny morderca, spotyka nareszcie godnego siebie przeciwnika w osobie nieustępliwego oficera brytyjskiego wywiadu, która rusza za nim w pościg po całej Europie.
Przyzwyczajony przez lata przytłaczającej rutyny biurowej do życia w cieniu człowiek o jedenastej godzinie podejmuje najwyższy wysiłek, by swoją nudną egzystencję zamienić w coś wspaniałego.
Film opowiada o burzliwym życiu poety Siegfrieda Sassoona. Pisarz i żołnierz przetrwał koszmar walki podczas I wojny światowej. Mimo że został odznaczony za odwagę, stał się głośnym krytykiem kontynuacji działań na froncie.
Po śmierci króla Jerzego VI nową władczynią Wielkiej Brytanii zostaje jego córka Elżbieta II. Kobieta obejmuje tron w momencie, kiedy imperium chyli się ku upadkowi.
Szwajcarska guwernantka jako matka zastępcza rodzi dziecko arystokratycznemu małżeństwu. Po latach zatrudnia się u nich w charakterze nauczycielki córki.