Jest pierwszą aktorką z Wielkiej Brytanii, która zrobiła karierę w Hollywood. Zanim jednak zaczęła grać, pracowała jako nauczycielka języka francuskiego i modelka. W 1927 zadebiutowała na deskach jednego z teatrów w Londynie. Rok później zaczęła występować w filmach angielskich, jeszcze wtedy niemych. Po krótkim czasie stała się w Wielkiej Brytanii gwiazdą. Po produkcjach, w których zagrała w swym rodzinnym kraju, do współpracy zaprosił ją sam Alfred Hitchcock, u którego wystąpiła w "39 krokach" i "Bałkanach". Drugi obraz zwrócił na nią uwagę innych reżyserów. W 1936 roku podpisała kontrakt z 20th Century Fox, a 7 lat później otrzymała amerykańskie obywatelstwo. Kiedy wybuchła II wojna światowa aktywnie się w niej udzielała. Pracowała m.in. jako wolontariuszka. Zanim odeszła na emeryturę wystąpiła jeszcze w trzech filmach. Po raz ostatni pojawiła się w "Wachlarzu Lady Windermere". Po rezygnacji z aktorstwa zaczęła pracować dla UNESCO, okazjonalnie tylko występowała w radiu, telewizji i w teatrze. Była zamężna czterokrotnie. Zmarła w wieku 81 lat.