Wskutek eksplozji atomowej z arktycznego lodowca uwolniony zostaje prehistoryczny gad, który siejąc terror, zmierza na południe w kierunku Nowego Jorku.

Karen Duncan, poważnie chora pianistka koncertowa, trafia do szwajcarskiego sanatorium, gdzie pociąga ją dr Tony Stanton. Ignorując jego ostrzeżenia o odpoczynku, wyjeżdża do Monte Carlo z Paulem Clermontem, mimo potencjalnie śmiertelnych konsekwencji.