Jest to opowieść oparta na prawdziwej historii człowieka imieniem Santana, który dorasta we wschodnim Los Angeles jako członek ulicznego gangu. W wieku kilkunastu lat trafia do zakładu poprawczego, w którym mordując innego chłopaka zyskuje szacunek i wysoką rangę wśród współosadzonych. Stamtąd trafia prosto do więzienia po po by stworzyć tam jeden z największych hiszpańskich gangów w Kalifornii - Mexican Mafia...

Sytuacja materialna Nory - samotnej matki Michaela nie jest zbyt dobra. Stan ten może odmienić Max Dugan - ojciec Nory, który pewnego dnia pojawia się w jej domu po tym jak zostawił ją z matką przed wieloma laty. Przyjeżdża on ze znaczną sumą pieniędzy, którą podobno wygrał w kasynie. Nora jednak zbytnio nie ufa człowiekowi, którego ostatni raz widziała w wieku 9 lat i powiadamia policję o przybyszu z pieniędzmi z podejrzanego źródła...