Peter Handke urodził się 6 grudnia 1942 r. w Griffen (Karyntia) w Austrii. W latach 1961 - 65 studiował prawo w Gratzu. Od tego czasu zajmował się również pisaniem.
Pierwsze teksty literackie publikował na łamach czasopisma "Pochodnia" (wydawanego w katolickim internacie dla chłopców).
Na początku lat 60. przyłączył się do grupy literackiej "Forum Stadtpark" i publikował w czaopiśmie "manuskripte".
W 1965 r. przerwał studia. Zbiegło się to z opublikowaniem jego pierwszej książki.
W latach 1973 - 77 był członkiem Stowarzyszenia Pisarzy w Gratzu. Tam też długi czas mieszkał.