Na uroczystości pogrzebowej zjawia się nieznajomy, który grozi ujawnieniem tajemnicy nieboszczyka. Synowie zmarłego robią wszystko, aby go powstrzymać.
Sir Robert Chiltern pracuje w rządzie, ma kochającą żonę i szczęśliwą rodzinę. Pewnego dnia w mieście pojawia się pani Chieveley, która zna pewne kompromitujące szczegóły z jego przeszłości.
Zapracowany kamerdyner zatraca się w obowiązkach, nie znajdując czasu na życie prywatne. Po latach rozpoczyna poszukiwania kobiety, z którą niegdyś pracował.
W 1980 roku powstaje film o XIX-wiecznym romansie Sary, porzuconej niegdyś przez francuskiego kochanka i Charlesa, zaręczonego z inną kobietą. Odtwórców głównych ról zaczyna łączyć relacja podobna do związku ich postaci.
Joseph Rearden bierze udział w kradzieży diamentów na terenie Wielkiej Brytanii, jednak dzięki anonimowemu donosowi zostaje zatrzymany przez policję, a w efekcie osądzony i skazany na 20 lat więzienia. Tam poznaje mężczyznę, który oferuje wydostanie go na wolność za połowę jego doli z kradzieży, którą Rearden będzie musiał zresztą odzyskać na własną rękę.
Młoda Amerykanka Patricia Carroll (Stefanie Powers) przyjeżdża do Londynu, aby wziąć ślub ze swoim narzeczonym Alanem (Maurice Kaufmann). Zanim wyjdzie za mąż, kobieta chce jeszcze odwiedzić panią Trefoile (Tallulah Bankhead), matkę jej zmarłego narzeczonego Stephena, który zginął w wypadku samochodowym kilka lat wcześniej. Mieszka ona w odosobnionym domu na skraju angielskiej wsi. Jest fanatycznie religijna i zaborcza. Wymusza na Patricii, aby ta została u niej na noc i rano towarzyszyła jej w nabożeństwie za duszę jej zmarłego syna. W kościele wychodzi na jaw, że Patricia ma zamiar poślubić innego mężczyznę, a w rozumieniu pani Trefoile - zdradzić jej zmarłego syna. Kobieta postanawia zrobić wszystko, aby nie doszło do tego ślubu.