Phillip Noyce, syn prawnika, urodził się w Griffith w Nowej Południowej Walii (Australia), w wieku 12 lat przeniósł się z rodzicami do Sydney. Gdy miał lat 17 zrealizował swój pierwszy film krótkometrażowy, zatytułowany "Better to Reign in Hell". Uczęszczał do Australian National Film School, za szkolny film, pięćdziesięciominutowy dokument "Castor and Pollux", otrzymał nagrodę za najlepszy krótkometrażowy folm roku.
Sukces komercyjny thrillera "Martwa cisza", z udziałem Nicole Kidman, Sama Neilla i Billy'ego Zane, otworzył mu drogę do Hollywood.