Historia zainspirowana prawdziwymi wydarzeniami. Jennifer Bradley jest wdową samotnie wychowującą trójkę małych dzieci. Syn ma dopiero kilkanaście miesięcy, młodsza córka cztery lata, natomiast starsza siedem. Pomimo braku ojca dzieci czują się szczęśliwe, i są otaczane miłością i ciepłem. Rodzinna harmonia kończy się wraz z początkowo radosnym przyjazdem Carrie, najlepszej przyjaciółki Jennifer. Carrie Dixon jest znanym i cenionym fotografem, prowadzi kampanię na rzecz walki z rakiem. Postanawia zostać na noc u przyjaciółki, następnego dnia rankiem, wczesną pobudke sprawiają jej roznegliżowane i roześmiane dziewczynki Jennifer. Carrie postanawia uwiecznić na kliszy ten radosny moment, i natychmiast sięga po aparat. Już w Chicago, Carrie postanawia wywołać kilkanaście filmów wśród których znajdują się również zdjęcia zrobione w domu Jen. Filmy oddane do wywołania budzą zainteresowanie właścicielki zakładu. Podejrzewając klientkę o rozpowszechnianie dziecięcej pornografii, powiadamia policję. Od tego momentu w życiu Carrie, a przede wszystkim Jennifer rozpęta się prawdziwe piekło. W wyniku fatalnego nieporozumienia Jennifer będzie mogła stracić opiekę nad dziećmi, i trafić do więzienia za molestowanie własnych dzieci.
Janet Flanders (Jordan Ladd), niczym nie wyróżniająca się dziewczyna mieszkająca w stanie Iowa, marzy o wielkiej miłości i pewnego dnia poznaje przystojnego biznesmena Bretta Beckera (Vincent Spano). Uznaje, że oto spotkała swojego księcia z bajki. Mężczyzna nawiązuje z nią niewinny romans i zaciąga ją do łóżka. Wkrótce wyjeżdża do Chicago, zostawiając rozkochaną w sobie dziewczynę. Janet nie zamierza jednak rozstać się z ukochanym i jedzie za nim. Ten nie chce jej krzywdzić, ale nie wie, jak wybrnąć z kłopotliwej sytuacji. Obawia się, że o wszystkim dowie się jego bogata i piękna narzeczona. Zaborcza Janet nie rezygnuje z niego nawet po jego ślubie z dziedziczką fortuny. Po pewnym czasie żona Bretta zostaje znaleziona martwa...
Lata dziewięćdziesiąte w wielkiej amerykańskiej metropolii. Policja nie może sobie poradzić z nasilającą się przestępczością. Wszechpotężne organizacje przestępcze paraliżują życie miasta. Na czele największej z nich stoi człowiek nazywany "Bogiem". Wszelkie próby wyeliminowania go kończą się niepowodzeniem. Wtedy do akcji wkracza młody policjant - detektyw Cole, który podejmuje się wniknięcia w strukturę gangu "Boga". Gdy udaje mu się znaleźć w jego najbliższym otoczeniu, zaczyna tracić kontakt ze swoim dawnym światem. Przełożeni Cole'a zaczynają podejrzewać, że zamierza on przejść na drugą stronę...
Nowy Orlean, koniec wieku XIX. Do miasta przypływają spore grupy Włochów, szukających pracy, pełni nadziei na lepsze życie. Większość z nich pracuje na targu, przy zbiorze warzyw lub przy rozładunku statków. Włoskie rodziny, trzymające w garści cały biznes, zyskują uznanie, szacunek i pieniądze, a co za tym idzie - wpływy w polityce. W ten świat wkracza John Houston, pozbawiony skrupułów handlowiec. Na drodze stoi nieprzekupny szeryf Hennessy. Pewnego dnia szeryf ginie, a skorumpowani policjanci rozpoczynają nagonkę na Włochów. Niewinni ludzie trafiają do więzienia. Podczas procesu ława przysięgłych nie uznaje racji oskarżenia i zwalnia wszystkich Włochów od zarzutów. Kierowani przez burmistrza mieszkańcy idą dokonać samosądu... Mocny, przejmujący, oparty na faktach film trzymający w napięciu do ostatniej minuty, niwelujący mit Ameryki jako krainy sprawiedliwości, szczęścia i spełnionych nadziei.
Rosa Lynn Sinclair wysyła swoją córkę Lorettę, alkoholiczkę, oraz wnuki Thomasa i Tracy, do rodzinnego domu w Missisipi. Na miejscu kobieta i jej dzieci zamieszkują z jej bratem Earlem i jego chorą żoną Annie. Zarówno rodzeństwo, jak i ich matka odkrywają tam zupełnie inny sposób życia oraz głębokie więzi łączące ich z przeszłością rodziny...
W siedzibie prezydenta USA zostaje zamordowana młoda urzędniczka. Tajemnicę jej śmierci próbują rozwikłać doświadczony detektyw z wydziału zabójstw i agentka służb specjalnych.