Rie Miyazawa zdobyła popularność na początku lat dziewięćdziesiątych, występując w reklamach. Odniosła tak wielki sukces, że jej matka założyła własną agencję, by efektywniej kontrolować karierę córki. Jako aktorka filmowa Rie specjalizowała się w graniu ról niewinnych dziewcząt z sąsiedztwa, jednak we wczesnych latach 90-tych zaszokowała japońską publiczność występując w filmie "Erotic Liaisons", a następnie pozując nago do zdjęć opublikowanych później w książce "Santa Fe". W efekcie konserwatywna stacja NHK wyrzuciła ją z jednego z programów. Nie przeszkodziło to Japończykom kupić prawie 2 miliony egzemplarzy książki.

W 1992 roku związała się z gwiazdą sumo, Takanohaną - nazywano ich japońską wersją Marilyn Monroe i Joe DiMaggio. Do zawarcia małżeństwa jednak nie doszło - oficjalnie Rie nie była jeszcze gotowa do roli "jedynie" żony. Tak naprawdę para rozstała się pod naciskiem ojca Takanohany, który uważał, że zawodnikowi sumo nie wypada żenić się z kobietą, która nie jest czystej krwi Japonką, a co gorsza może kiedyś stać się popularniejsza od męża.

Rie nie wytrzymała zainteresowania i spekulacji mediów oraz coraz częstszych kłótni z matką i próbowała popełnić samobójstwo, walczyła również z alkoholizmem i anoreksją. W 1996 roku zgłosiła się do kliniki w los Angeles, dzięki czemu pokonała chorobę i powróciła do aktorstwa - od tego momentu zaczyna się najjaśniejszy etap jej kariery z najbardziej udanymi i dojrzałymi rolami, nagradzanymi na wielu festiwalach. Dzięki temu stała się dla wielu japońskich kobiet wzorem do naśladowania w walce z codziennymi problemami.