Rok 1843. William J. Tadlock dowodzi wyprawą do Oregonu historycznym szlakiem. Gdy jeden z osadników, Johnie, przypadkowo zabija syna indiańskiego wodza, Tadlock postanawia wymierzyć sprawiedliwość sprawcy tragedii. Zostaje on powieszony. Wkrótce okazuje się, że śmierć Johnniego opłakuje nie tylko młoda wdowa, ale także Mercy, która spodziewa się jego dziecka.

Roger Willoughby zostaje zaproszony do turnieju wędkarskiego. Cenionemu ekspertowi brakuje jednak praktyki w łowieniu ryb.

Młody i niespokojny Nick Adams (Richard Beymer) jest jedynym synem dominującej matki (Jessica Tandy) oraz uległego, lecz szlachetnego ojca lekarza (Arthur Kennedy). Pewnego dnia, Nick opuszcza rodzinny wiejski dom i udaje się w pełną wrażeń podróż wzdłuż całego kraju. Po nieudanej próbie zatrudnienia się w charakterze nowojorskiego reportera, Nick jako kierowca karetki wstępuje do włoskiej armii, biorącej udział w II wojnie światowej. Doświadczenie, jakie zdobył w poszukiwaniu swojego miejsca, przyjaźń z innymi żołnierzami oraz romans z pielęgniarką, którą poznał po zostaniu rannym, pomagają młodemu mężczyźnie wejść w dorosłość.

Elliott i Nell wiodą szczęśliwe życie na obrzeżach miasta. Sytuacja zmienia się, gdy nieznany szantażysta informuje mężczyznę, że ​​posiada nagie zdjęcia jego żony.

Pisarz Dave Hirsh (Frank Sinatra), weteran II wojny światowej, powraca do rodzinnego miasteczka. W jego życiu pojawiają się dwie kobiety, reprezentujące skrajnie różne filozofie życiowe. Jedna z nich to ucieleśnienie kompromisu, druga - absolutnej wolności.

Amerykański żołnierz zakochuje się z wzajemnością w japońskiej aktorce. Związek ten wzbudza zdecydowany sprzeciw dowództwa mężczyzny.

Kentucky, pierwsza połowa XIX wieku. Prostolinijny i naiwny traper Elias Wakefield (Burt Lancaster) wraz ze synem Elim (Donald MacDonald) przemierzają dziką Amerykę w poszukiwaniu własnego miejsca na Ziemi. Zwabieni zapewnieniem o dostatkach, jakie przed nowymi kolonistami otwiera Teksas, bohaterowie wyruszają w podróż na nieznane tereny. Jednak zanim tam dotrą, czeka ich wiele zmaganiach z nieprzychylnym losem i wrogo nastawionymi ludźmi.

Osadzeni w więzieniu wszczynają bunt przeciwko złym warunkom oraz występkom strażników.

Kowboj, Vern Haskell, zamierza dopaść bandytów, którzy podczas napadu na bank zabili i zgwałcili jego narzeczoną.

W 1925 roku, człowiek bez sumienia Harry Smith (Bogart) zajmuje się handlem bronią z Arabami w Damaszku. Ostatnie zlecenie Smith'a dla rebeliantów Emira Hassana (Onslow Stevens) zostało przejęte przez uzbrojonych żołnierzy Ligi Narodów, francuskich okupantów prowadzonych przez generała LaSalle (Everett Sloane). Podczas aresztowania pułkownik Feroud (Lee J. Cobb) porozumiewa się ze Smith'em w sprawie sprzedaży przechwyconej broni, ale jego zamiary są zupełnie inne. Smith związuje się z Violettą (Märta Torén), która chce uciec jak najdalej od swojego kochanka pułkownika Feroud'a.

Była członkini Marynarki Wojennej poznaje czterech adoratorów, którzy uwielbiają dobrze się bawić, ale nie garną się do pracy.

Johnny Farrell rozpoczyna pracę u właściciela argentyńskiego kasyna, gdzie poznaje jego żonę, w której rozpoznaje swoją dawną ukochaną.