Radziecki reżyser, scenarzysta, scenograf i teorytyk filmu. Studiował w Moskwie reżyserię teatralną pod kierunkiem Vsevoloda Meyerholda i wspólnie z Sergejem Eisensteinem projektował scenografię. Współpracownik FEKS i współautor manifestu ekscentryzmu "AB! Parada ekscentryka". Debiutował w 1924 komedią "Dawaj radio!". Pierwsze filmy pełnometrażowe "Kroniki", "Złote góry" stanowiły próby próby pogodzenia awangardowych ambicji z propagandą. Wyraźne znamię socrealizmu noszą m.in. "Górnicy", "Bojownik wolności", "Przewalski". Zaszczyty przyniósł mu cykl filmów o Leninie. Autor wielu prac filmoznawczych: m.in. "Kontrapunkt reżysera", "Szekspir i kino", "Kino to prawda 24 klatki na sekundę", "Modele politycznego filmu".