Ziemię otaczają latające spodki Marsjan. Pojawienie się kosmitów wpłynie na każdego: od prezydenta Stanów Zjednoczonych po nieśmiałego nastolatka i jego babcię.
Do domu zamieszkiwanego przez parę duchów wprowadzają się nowi właściciele. Zjawy, chcąc się ich pozbyć, wzywają z zaświatów bioegzorcystę - Beetlejuice'a.
W Nowym Jorku dochodzi do serii morderstw, których sprawcy utrzymują, że popełnili je na polecenie Boga. Sprawę prowadzi religijny detektyw Peter Nicholas.
Film opowiada o życiu mieszkańców nędznej kamienicy czynszowej w robotniczej dzielnicy Nowego Jorku. Pan Maurrant [David Landau] jest despotą, o jego żonie [Estelle Taylor] mówi się, że go zdradza. Gdy mąż zaskakuje żonę i jej domniemanego kochanka, zabija ją i zostaje aresztowany. Wyłącznym miejscem akcji są ulice wielkiego miasta. Scenariusz oparty jest na sztuce teatralnej Elmera Rice`a pod tym samym tytułem, ale jej wymowa została zmieniona dzięki użyciu środków filmowych, takich jak dźwięk i montaż.