Max Liebermann, student Sigmunta Freuda, pomaga detektywowi Rheinhardtowi, w rozwiązaniu sprawy serii zabójstw, których dokonywano w miejscach kultury w 1900 roku w Wiedniu.
Reżyser opowiada historię Ameryki i jej mieszkańców, odwołując się do obrazów Edwarda Hoppera. Opowieść zamknięta jest w monologach wewnętrznych tytułowej Shirley.