Władysław Orkan urodził się 27 listopada 1875 roku w Porębie Wielkiej. Był pisarzem okresu Młodej polski, chociaż ani on, ani współcześni mu do modernistycznego nurtu nie zaliczali go.

Pochodził z biednej rodziny. Wbrew woli ojca, Orkan po ukończeniu szkoły elementarnej kontynuował wraz ze swoim bratem naukę w Gimnazjum Św. Jacka w Krakowie. Ich matka raz w miesiącu chodziła ponad 70 km z Poręby do Krakowa, niosąc synom jedzenie. Orkan w gimnazjum angażował się w działalność wielu kółek szkolnych, organizacji niepodległościowych, dużo czytał. Pierwsze utwory publikował w czwartek klasie pod pseudonimem Orkan. Siódmą klasę ukończył z ocenami niedostatecznymi, mimo późniejszych próśb matki nigdy nie przystąpił do matury. Po nieudanych poszukiwaniach pracy w Krakowie, powrócił do rodzinnej miejscowości, wyjeżdżał także za granicę. Za debiut Orkana przyjmuje się "Nowele" wydane w 1898 roku. Rozpoczął budowę nowego domu po otrzymaniu honorarium za powieść "W Roztokach". W 1905 zamieszkał w niedokończonej Orkanówce. W tym czasie poznał Marię Zwierzyńską z którą wziął ślub. Ze związku urodziła się córka Zosia. Wcześnie straciła matkę - Maria zmarła 3 lata po urodzeniu Zosi. Drugą żoną pisarza została Bronisława Folejewska. W 1927 roku pisarz obchodził jubileusz 30-lecia pracy twórczej. Trzy lata później nagrodę literacką przyznało pisarzowi miasto Warszawa, ale nie zdążył już jej odebrać.

Orkan zmarł w Krakowie, w którym odwiedzał chorą córkę. Zosia zmarła dwa tygodnie później, nie dowiadując się o śmierci ojca. Władysław Orkan został pochowany na Cmentarzu Rakowickim w Krakowie. W rok później jego trumna została przeniesiona na Cmentarz Zasłużonych na Pęksowym Brzyzku w Zakopanem.