W 1988 roku otrzymał tytuł szlachecki.

W 1983 roku został laureatem nagrody Nobla w literaturze. W każdej ze swoich jedenastu książek pokazywał ciemną stronę natury człowieka.

Za powieść pt. "Rytuały morza" otrzymał Nagrodę Bookera w 1980 roku.

Studiował w Oxfordzie, jednej z najbardziej prestiżowych uczelni na świecie. Studia rozpoczął w 1930 roku na wydziale biologii, jednak po dwóch latach przeniósł się na anglistykę.

Ma starszego brata Josepha.

Jego biografia została po raz pierwszy opublikowana w książce z serii Les Prix Nobel.

Zmarł w Perranarworthal (Anglia, Wielka Brytania) z powodu niewydolności serca. Został pochowany w Bowerchalke (Anglia, Wielka Brytania).