Na pierwszy rzut oka mamy hollywoodzki schemat. Typowa amerykańska rodzina: ojciec, matka i córka. Kryzys wieku średniego. Matka romansuje ze swoim największym zawodowym wrogiem, a ojciec zafascynowany jest młodą i zmysłową przyjaciółką córki. Sama córka to po prostu dorastająca nastolatka - zakompleksiona, zbuntowana, szukająca swojego miejsca w życiu.

Owszem, zarys fabuły może typowy. Film nie. "American Beauty" to bowiem obraz oryginalny, zaskakujący i przede wszystkim - niesamowicie trafnie satyryczny.



Już sam początek zapowiada się interesująco. Główny bohater, 42-letni Lester opowiada o swoim życiu. "Jak widzicie, masturbuję się pod prysznicem. To najprzyjemniejszy moment dniaCóż, bardzo nietypowo. Ale taki jest cały film. Przez cały czas jego trwania słyszymy niebanalne, żartobliwe, czasem kontrowersyjne teksty i przekleństwa, co dodaje pikanterii, oraz oglądamy przewijające się niezwykle kolorowe postaci. Każdy tworzy własną historię. Każdy skrywa jakąś tajemnicę. Nikt nie jest jednoznaczny. Bo przecież Lester buntuje się przeciwko reżimowi jego żony i całego świata. Zwalnia się z pracy, żądając niebanalnej odprawy w wysokości rocznej pensji, grożąc zaskarżeniem o molestowanie seksualne. Ulega też fascynacji młodziutką dziewczyną, choć tak naprawdę niesamowicie kocha żonę i córkę. Nie może tylko się z nimi porozumieć. Jego żona, Caroline, jest kobietą sukcesu, pracoholiczką i perfekcjonistką. Dręczy męża i jedynaczkę swoimi zakazami, nakazami, upomnieniami, ale tęskni za bliskością, szczególnie Lestera, od którego już dawno się oddaliła. 16-letnia Jane jest zagubiona, zbuntowana, zakompleksiona, a jej wzorem jest atrakcyjna i uwielbiana przyjaciółka, Angela. Twierdzi, że nienawidzi rodziców i pragnie, aby nigdy nie wtrącali się do jej życia. Faktycznie pragnie jednak czegoś innego - ich miłości i zainteresowania. A inne postaci drugoplanowe? Ricky - zbuntowany chłopak z sąsiedztwa, zarabiający kręceniem filmów amatorskich i handlem trawą. Miłośnik piękna, którego szuka w każdym i we wszystkim. Jego ojciec nienawidzi homoseksualizmu, a sam skrywa bolesną tajemnicę. Do tego agresywna miłość do syna, co zamienia życie Ricky'ego w koszmar. Wszyscy bohaterowie przedstawieni są w konwencji dramatyczno-komediowej.

"American Beauty" to film fascynujący, także dzięki grze aktorskiej. Kevin Spacey w roli Lestera nieprzypadkowo otrzymał Oscara. Do tego nominowana Annette Bening jako Caroline, Thora Birch - Jane, Wes Bentley - Ricky, Mena Suvari - Angela i Chris Cooper jako ojciec Ricky'ego, były wojskowy. Nawet postaci epizodyczne są barwne i perfekcyjne w każdym calu. Do tego muzyka Thomasa Newmana, zdjęcia Conrada L. Halla. Samowi Mendesowi (reżyseria) oraz Alanowi Ballowi (scenariusz) udało się stworzyć arcydzieło X Muzy. Słodko-kwaśny film z odrobiną goryczy i ironią. Prawdziwy obraz życia normalnej rodziny i istotnymi dla niej wartościami. Gratka dla miłośników kina, szukających w nim czegoś więcej niż tylko rozrywki.