Siedmioletnia Sara przyjeżdża wraz ojcem z Indii do Londynu i zostaje umieszczona w tutejszej ekskluzywnej szkole dla dziewcząt prowadzonej przez siostry Marię i Amelię Minchin. Uczynna i zawsze grzeczna dziewczynka z miejsca zyskuje sympatię większości koleżanek. Mija kilka lat. W dniu jedenastych urodzin, Sara dowiaduje się, że jej ojciec nie żyje i że stracił cały majątek, który zainwestował w kopalnie diamentów. Panna Minchin, która nigdy nie przepadała za Sarą, nie wie co z nią zrobić, gdyż dziewczynka nie ma żadnej rodziny. W końcu, decyduje się ją zatrzymać w charakterze służącej...