Phoenix Wright jest początkującym adwokatem, któremu gracz musi pomóc w obronie klientów niesłusznie oskarżonych o morderstwo. Gra przebiega pomiędzy dwoma etapami: śledztwem i rozprawą sądową. W czasie śledztwa gromadzimy dowody i zbieramy informacje o tym, co się naprawdę wydarzyło. Później, w czasie rozprawy sądowej musimy wziąć świadków w krzyżowy ogień pytań, zaprezentować odpowiednie dowody i co najważniejsze - wskazać prawdziwego mordercę. W trakcie przygotowania do rozprawy spotykamy wiele barwnych postaci, jak praktykujące medium spirytystyczne, niezbyt rozgarnięty przyjaciel z dzieciństwa Phoenixa, niekompetentny, ale sympatyczny detektyw oraz zimny i zdeterminowany prokurator.