Dan Dark (Robert Downey Jr.) autor drugorzędnych powieści detektywistycznych, usycha w szpitalu, unieruchomiony fizycznie i umysłowo przez rzadką chorobę skóry. Niemal niezdolny do poruszania się Dark zabija czas planowaniem scenariusza opartego na jego pierwszej powieści "Śpiewający detektyw". Powieść opowiada o twardym, cynicznym prywatnym detektywie, który jest dublerem piosenkarza w zespole tanecznym. Podczas śledztwa w sprawie zabójstwa prostytutki w Los Angeles lat 50-tych bohater powoli wplątuje się w sieć intryg.

W faszerowanym lekarstwami umyśle Darka granica między rzeczywistością i fikcją zaczyna się zacierać. Jedynym oparciem staje się dla niego osobliwy doktor (Mel Gibson), ordynujący niekonwencjonalna terapię.

Film "The Singing Detective" opowiada historię pisarza Dana Darka (Robert Downey Jr.) który przebywa ma terapii w szpitalu z powodu bardzo rzadkiej i poważnej choroby skóry. W czasie leczenia pracuje nad kolejnym kryminałem. Z braku możliwości pisania, całą historię "rozpisuje" w głowie i w konsekwenci popada w stany paranoidalne, rozwijając w sobie osobowość bohatera książki - śpiewającego detektywa.

Film opowiada historię przykutego do łóżka, nieuleczalnie chorego pisarza, który chcąc zapomnieć o chorobie zaczyna pisać kryminalną powieść, której sam jest głównym bohaterem. Bohater wyobraża sobie, iż jest prywatnym detektywem żyjącym w latach 40. ubiegłego wieku, który równie łatwo uwodzi piękne kobiety, jak rozprawia się z groźnymi przestępcami.