Życie to długa, spokojna rzeka Opisy

Fabuła filmu (parafraza powieści "Królewicz i żebrak") posłużyła reżyserowi do prześledzenia losów dwóch francuskich rodzin: Le Quesnoy'ów, której głową jest dyrektor dużego przedsiębiorstwa, i Groseille'ów chełpiących się udziałem ojca w wojnie algierskiej. Ze złości na swego szefa i kochanka, doktora Mariala, pielęgniarka Josette zamienia na oddziale noworodków dwoje dzieci. I tak proletariackie dziecko Bernadette będzie rosnąć w katolickiej, mieszczańskiej rodzinie z tradycjami, a syn dyrektora Le Quesnoy będzie się wychowywał dzięki pomocy społecznej dla biedaków. Dopiero po dwunastu latach Josette wyjawi swą tajemnicę.