Węgry, lata 20 ubiegłego wieku. W kraju panuje terror związany z niedawnym stłumieniem Węgierskiej Republiki Rad. Skromny i poczciwy nauczyciel zostaje wplątany w nacjonalistyczne awantury. Żona pedagoga, chcąc poprawić sytuację materialną rodziny, przesyła esej męża o kartagińskim wojowniku Hannibalu koledze, członkowi parlamentu. Tekst trafia w niepowołane ręce.
Film przedstawia historię nieśmiałego, prostodusznego profesora, który uczy łaciny w lokalnej szkole. Dzięki dwóm wypadkom zostaje lokalną gwiazdą i bohaterem - najpierw ratuje wypchanego pawa w czasie szkolnego pożaru, prezent od samego burmistrza! a następnie, dzięki artykułowi w prasie, w którym dowodził, że...