Naiwny młody oficer Croft prosto ze szkoły przybywa na zachodni front, by toczyć powietrzną wojnę przeciwko Niemcom. Podziwia dowódcę eskadry Greshama, ale ten jest tylko wrakiem człowieka.

Akcja rozgrywa się w czasie I wojny światowej. Croft (Peter Firth), młody brytyjski oficer, absolwent szkoły pilotów, przybywa na front zachodni, by toczyć powietrzną walkę z Niemcami. Dowódcą elitarnej eskadry jest cyniczny, zmęczony wojną Gresham (Malcolm McDowell), którego naiwny chłopak szczerze podziwia. Niebawem bezsensowne i błędne decyzje sztabu sprawią, że wojna odciśnie na Croftcie okrutne, traumatyczne piętno.