Pisarka Betty Fisher po niespodziewanej śmierci czteroletniego syna wpada w ciężką depresję. Jej niezrównoważona psychicznie matka, pragnąc ulżyć córce w cierpieniu, wpada na pomysł porwania innego chłopca, aby ten zastąpił zmarłe dziecko.

Pisarka Betty Fisher, po kilku latach pobytu w Nowym Jorku, wraca do Paryża z synkiem Josephem. Tu odwiedza ją matka, która nigdy nie okazywała córce cieplejszych uczuć i przejawiała agresję bez powodu. Jeszcze tego samego dnia Joseph wypada przez okno i umiera. Matka Betty znajduje specyficzny sposób na ukojenie rozpaczy córki. Zamierza porwać innego chłopca, który miałby zastąpić zmarłego Josepha...

Powieściopisarka Betty Fisher, młoda, ale mająca na koncie wiele sukcesów, mieszka z kilkuletnim synkiem Josephem na przedmieściach Paryża. W dniu przyjazdu jej matki z kilkudniową wizytą chłopak wypada przez okno. Parę godzin później umiera w szpitalu. Chcąc ukoić rozpacz Betty, matka porywa z osiedla robotniczego małego Jose. Przywozi go do domu, przedstawiając jako syna koleżanki, którym ma się zaopiekować.